UNA NAVIDAD EN JAPÓN

Hace unos años, alla por el 2014, cuando aun no teniamos hijos y disponiamos de todo el tiempo del mundo, un grupo de 4 maestras nos fuimos a pasar la navidad a Japón.

Organizar un viaje es una aventura memorable que combina planificación detallada con una buena dosis de improvisación. A continuación, te proponemos un itinerario optimizado día a día ideal para quienes buscan exprimir al máximo el contraste entre las grandes metrópolis, la naturaleza sagrada, los templos ancestrales y la historia.

Día 1: El Inicio de la Aventura y Escala en Estambul

Toda gran aventura transoceánica suele empezar con un vuelo de larga distancia. Una de las opciones más populares y eficientes para volar a Asia es hacer escala en hubs internacionales como **Estambul**.

Aprovechar una escala de unas horas en un gran aeropuerto te permite aclimatarte al cambio horario, estirar las piernas y organizar los últimos detalles de la ruta utilizando la red wifi. Es el momento perfecto para revisar las reservas de los alojamientos y mentalizarse para el choque cultural que te espera al aterrizar.

 **Consejo del Viajero:** En los vuelos internacionales de larga distancia, asegúrate de llevar unos buenos auriculares y ropa cómoda. Las pantallas interactivas de los aviones modernos te permiten cambiar el idioma y amenizar las horas con películas en versión original.

Día 2: Aterrizaje en Tokio y Primer Contacto con Asakusa

Tras un largo vuelo de unas 14 horas, la llegada a Tokio suele ser un torbellino de emociones, cansancio y ganas de comerse el mundo. Al salir del aeropuerto, lo más recomendable es dirigirse en tren directamente hacia el centro urbano. Si buscas un barrio con encanto tradicional, **Asakusa** es una de las mejores zonas para alojarse.

Una vez que dejas las mochilas en el hostel u hotel, es muy común que el personal local te reciba con una calurosa bienvenida y, si tienes suerte, ¡hasta con una degustación de **sake** de cortesía! Es una forma ideal de empezar a practicar el inglés y conocer a viajeros de todas partes del mundo. Para cerrar la primera noche, nada como adentrarse en los pequeños callejones cercanos para cenar unas cervezas locales y unos aperitivos tradicionales japoneses antes de caer rendido en el futón.

Día 3: Templos Tradicionales, Vistas Panorámicas y el Cruce de Shibuya

Para este primer día completo en la capital, te sugerimos una ruta de contrastes brutales que va desde lo más antiguo hasta lo más vanguardista:

 **Mañana en Asakusa:** Despiértate temprano y visita el icónico **Templo Senso-ji** (Asakusa). Pasear por sus alrededores sin las aglomeraciones del mediodía te permitirá apreciar las tiendas turísticas tradicionales con total tranquilidad.

 **Vistas desde las alturas:** Pon rumbo a la **Tokyo Skytree** para disfrutar de una de las antenas de telecomunicaciones más altas del mundo y capturar unas panorámicas brutales de la ciudad.

**Tarde en Roppongi y la Torre de Tokio:** Desplázate hacia el dinámico barrio de Roppongi. Desde allí tienes unas vistas espectaculares a la icónica estructura roja de la **Torre de Tokio**. Es una zona genial para comer una buena hamburguesa americana en algún local temático con música rock de fondo si te apetece un respiro de la comida asiática.

**Noche en Shibuya:** Al caer la tarde, toma el metro hacia Shibuya. Cruzar su famosísimo **paso de peatones** (el más transitado del mundo) iluminado por pantallas gigantes de neón es una experiencia cinematográfica imprescindible.

**Consejo del Viajero:** Si quieres desfogarte y vivir una noche 100% japonesa, reserva una habitación privada en un **Karaoke**. Podrás pedir unas copas y cantar a pleno pulmón desde clásicos occidentales hasta grandes éxitos internacionales sin que nadie te escuche desde fuera. ¡Divertidísimo y muy auténtico!

Día 4: Tsukiji, Akihabara y una Noche de Jazz

Comienza la jornada intentando visitar los alrededores del antiguo **Mercado de pescado de Tsukiji**. Aunque la subasta mayorista se trasladó, la zona exterior sigue siendo un hervidero de puestos de comida callejera donde probar brochetas marinas o acudir a un restaurante local para degustar el mejor sushi fresco de la ciudad.

Por la tarde, cambia radicalmente de tercio y dirígete al barrio electrónico de **Akihabara**. Es el epicentro mundial de la electrónica, los cómics manga, los videojuegos y los disfraces de cosplay. Perderse entre sus tiendas de varias plantas llenas de luces, sonidos de recreativas y productos inimaginables te dejará completamente perplejo.

Al acabar la tarde, para relajarte de tanta estimulación visual, puedes buscar una **Izakaya** tradicional (la taberna japonesa). Atrévete a pedir platos variados: sopa de miso, tempura, pinchos de carne o raciones locales de picoteo. Si te gusta la música, cerrar la noche en un íntimo club de jazz en directo es el broche de oro perfecto para despedirte de las noches tokiotas.

Día 5: Excursión al Monte Fuji y la Paz de Kawaguchiko

Es hora de activar los pases de transporte (como el *Japan Rail Pass*) o comprar billetes de autobús en las grandes terminales como Shinjuku para hacer una escapada rural. El destino: el majestuoso **Monte Fuji**.

Al llegar a la zona del **Lago Kawaguchiko**, puedes hacer un recorrido a pie o en los autobuses locales que rodean el lago. En un día despejado, las vistas del volcán reflejado en el agua son espectaculares. Tras pasar el día rodeado de naturaleza y disfrutar del aire fresco de las montañas, regresa en autobús hacia Tokio para cenar algo rápido en los animados callejones de Shinjuku antes de preparar las mochilas para el siguiente gran trayecto.

Día 6: Tren Bala hacia la Histórica Hiroshima

Madruga para hacer el *check-out* de tu alojamiento y dirígete a la estación central. Hoy toca experimentar la velocidad del **Shinkansen** (el tren bala japonés) con dirección al sur, hacia la ciudad de **Hiroshima**.

Al llegar, puedes tomar los tranvías locales para moverte por la ciudad. Alójate en un **Ryokan** tradicional. La experiencia de dormir en un suelo de tatami sobre un mullido futón, cruzar puertas correderas de madera y papel, y vestir un *yukata* o *kimono* de algodón es algo que todo viajero debe vivir al menos una vez en Japón. Para cenar, explora las zonas de Horikawacho o Yagenbori, repletas de tabernas locales con fachadas singulares.

Día 7: La Espiritualidad de la Isla de Miyajima

Dedica este día a visitar uno de los lugares más sagrados y fotografiados de todo el país: la **Isla de Miyajima**. Para llegar, se toma un tren local corto desde Hiroshima y luego un ferry que cruza la bahía.

Al desembarcar, te recibirán los ciervos que pasean libremente por el pueblo. El gran atractivo es el **Santuario de Itsukushima** y su imponente **Torii flotante** construido sobre el mar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Pasea por los senderos de la isla, admira los pequeños templos budistas decorados con estatuas Jizo y disfruta de la gastronomía local en sus calles peatonales.

 **Imperdible Gastronómico:** En los puestos callejeros de la isla debes probar las especialidades locales: los dulces con forma de hoja de arce (*Momiji Manju*) rellenos de infinidad de sabores y, sobre todo, cenar un auténtico **Okonomiyaki estilo Hiroshima** (que lleva una base de fideos yakisoba cocinados a la plancha, deliciosos y súper saciantes).

Día 8: El Parque de la Paz de Hiroshima y Parada en Okayama

Antes de abandonar la zona, es imprescindible realizar una visita de gran carga histórica: el **Parque Conmemorativo de la Paz de Hiroshima**. Allí se encuentra la **Cúpula Genbaku** (el único edificio que quedó en pie cerca del hipocentro de la bomba atómica), la Llama de la Paz y el emotivo monumento a la grulla de papel de la niña Sadako Sasaki. Es un espacio idóneo para la reflexión y un canto absoluto a la paz mundial.

Por la tarde, toma de nuevo el tren bala en dirección norte y haz una parada estratégica en la ciudad de **Okayama**. Si el tiempo acompaña, puedes acercarte a admirar la silueta exterior de su famoso castillo negro y pasear por los impresionantes jardines Korakuen, considerados uno de los tres jardines paisajísticos más bellos de todo Japón.

Día 9: El Castillo Blanco de Himeji y Fin de Año en Japón

Pon rumbo a **Himeji** para visitar el que probablemente sea el castillo feudal más espectacular y mejor conservado del país: el **Castillo de Himeji** (apodado "la garza blanca" por su deslumbrante color exterior). Su compleja estructura defensiva de madera es una auténtica obra maestra de la arquitectura medieval japonesa.

Si tu viaje coincide con la noche del **31 de diciembre (Fin de Año)**, prepárate para vivir una de las tradiciones niponas más arraigadas: el *Hatsumode* u *Oshogatsu*.

**Consejo del Viajero:** Al contrario que en Occidente, el Fin de Año en Japón no es una fiesta loca de discoteca, sino una celebración espiritual y familiar. Al acercarse la medianoche, los locales hacen filas rigurosas en los templos budistas para escuchar el *Joya no Kane* (el toque de las campanas 108 veces para purificar los deseos mundanos). Júntate con ellos en un templo local, pide tus deseos para el año nuevo en voz alta y tómate un té caliente o un trago de sake para combatir el frío de la noche. ¡Un recuerdo inolvidable!

Día 10: Año Nuevo en Kioto y Tradición bajo la Nieve

Comienza el primer día del año tomando un tren bala hacia Kioto. Tras dejar el equipaje a buen recaudo, lo ideal para celebrar el día 1 de enero es sumarse a los locales acudiendo a un gran complejo sagrado como el icónico **Templo Kiyomizu-dera**.

Si viajas en invierno, es muy posible que una bonita nevada empiece a cubrir los tejados tradicionales de madera del distrito histórico de Higashiyama, regalándote una estampa idílica de postal. Después de caminar bajo los copos de nieve, no hay mejor refugio que resguardarse en un baño público de aguas termales (**Onsen** o *Sento*) para relajarse por completo, o entrar a una acogedora cafetería local que huela a canela para tomar un café caliente y entrar en calor.

Para cenar, adéntrate en las estrechas y encantadoras callejuelas del barrio de **Pontocho** (como el callejón Pontocho Zuzu), repletas de farolillos y pequeñas tabernas donde sirven comida deliciosa a buen precio para cerrar el día con broche de oro.

Día 11: Los Tesoros de Kioto, el Bosque de Bambú y Sabores Curiosos

Continuando con la inmersión en la capital cultural, una ruta imprescindible arranca en dirección al noroeste de la ciudad para visitar el emblemático templo **Tenryu-ji**, conocido por sus espectaculares vistas hacia las montañas y un entorno natural sublime. Desde allí, el camino conecta directamente con el imponente **Bosque de Bambú de Arashiyama**.

La travesía cultural continúa en el complejo de **Myoshin-ji**, un recinto zen ideal para disfrutar de la serenidad tradicional. Para coronar la tarde, la ruta obligada lleva hacia el icónico **Kinkaku-ji** (el Pabellón de Oro), un templo cubierto de pan de oro y rodeado de estanques y vegetación que deja perplejo a cualquier visitante.

**Consejo del Viajero:** Ojo con los horarios de los templos, ya que la mayoría suele cerrar alrededor de las 17:00 h, por lo que conviene planificar el día con agilidad. Si a la hora de comer buscas salirte un poco del menú tradicional, en las zonas comerciales encontrarás locales con conceptos curiosos inspirados en la gastronomía occidental donde sirven sopas de fideos, arroces, tempuras y brochetas variadas (estilo tapas) a precios económicos.

Día 12: El Misticismo de Fushimi Inari y los Ciervos de Nara

La jornada se activa temprano rumbo al sur de Kioto para descubrir el majestuoso santuario de **Fushimi Inari-Taisha**. Para optimizar tiempo y evitar líos con el transporte, lo más eficiente es tomar el tren local directo. Caminar entre sus miles de *toriis* de color taronja-rojo mientras la luz matutina se filtra entre la naturaleza transmite una paz y un misticismo sobrecogedores.

Posteriormente, toma de nuevo el tren hacia **Nara**, la primera capital permanente de Japón. Al llegar a la estación, puedes hacer uso de las consignas públicas por unos 600 yenes para dejar el equipaje de mano y conseguir un mapa local en la oficina de turismo por unos 200 yenes. El gran parque de Nara te recibirá con sus famosos ciervos sika, animales dóciles que interactúan con los viajeros a cambio de unas galletas especiales llamadas *shika-senbei*. La guinda del día es el majestuoso templo **Todai-ji**, una de las estructuras de madera más grandes del mundo, que custodia en su interior un Buda de bronce de 400 toneladas.

**Consejo del Viajero:** Al visitar el Todai-ji, busca detrás de la estatua una columna de madera con un pilar perforado en su base. Se dice que el agujero tiene el mismo tamaño que una de las fosas nasales del Gran Buda y que todo aquel que logre cruzarlo recibirá la iluminación y buena suerte. Al terminar la jornada, desplázate a la gran metrópolis de **Osaka** para cenar en una taberna local callejera y degustar un auténtico *Okonomiyaki*.

Día 13: Despedida de Osaka y el Vuelo de Regreso

El último día en la región de Kansai está diseñado para tomarse las cosas con calma y asimilar todo lo vivido. Puedes dedicar la mañana a desayunar tarde y pasear por los grandes distritos comerciales del centro de Osaka para ultimar las compras de recuerdos, tecnología o artesanía local. Como alternativa ideal, te sugerimos explorar algún barrio suburbano residencial, una opción genial para captar la esencia de la vida cotidiana y la arquitectura japonesa lejos de los puntos puramente turísticos.

Finalmente, es hora de poner rumbo al aeropuerto internacional utilizando los trenes de cercanías o el pase de transporte *Japan Rail Pass*.

**Consejo del Viajero:** En los vuelos de vuelta de larga distancia con escalas largas (como por ejemplo en Estambul), tómate el tiempo como parte de la experiencia. Aprovecha las cafeterías de la terminal para relajarte, conectar tus dispositivos, organizar las fotos del viaje y mentalizarte de manera progresiva del retorno a la rutina con una sonrisa por los recuerdos acumulados.